En los anaqueles de la historia del deporte peruano, el nombre de Edwin Vásquez, brilla en dorado, ya que hasta ahora es el único atleta que ha ganado una medalla de oro para el Perú en los Juegos Olímpicos de Londres 1948. Esta gran hazaña deportiva es una antorcha testimonial cuya flama inspira hasta nuestros tiempos.
Edwin Vásquez Cam, conocido con el apodo de “pequeño gigante” nació cuando el Perú estaba pintado de blanco y rojo, para ser exactos, vino al mundo el viernes de 28 de julio de 1922 en el barrio Malambito, Centro de Lima la gris. Su padre que también era fan de estos afanes deportivos, lo instruyó en el tiro deportivo desde una temprana edad.
Edwin Vásquez demostró tener talento natural para la precisión y la concentración, cualidades necesarias e importantes para que rapidamente logre el respeto en competencias locales. En 1940, conquista el premio Juan Gildemeister, el más importante título del Perú en esta disciplina. por lo que siguiendo el camino trazado por el destino, se le fueron abiertas las puertas del gran mundo que esperaba.
Los Juegos Olímpicos de Londres se celebraban después de 8 años (interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial) y la delegación de Perú llevó a 40 deportistas, entre ellos 9 tiradores. El 2 de agosto empezó la competencia de la modalidad pistola libre a cincuenta metros, con la participación de 50 tiradores de diversas nacionalidades. Entre ellos llegaba el “pequeño gigante” Edwin Vásquez, preparado de manera modesta, cual David, dispuesto a enfrentarse a los Goliat de otras naciones.
En su participación, nuestro Edwin Vásquez, logró un puntaje de 545, por lo que se alzó con el máximo galardón, superando a reconocidos exponentes de este deporte, incluido al sueco Torsten Ullman, cuatro veces campeón mundial que además poseía el récord olímpico. Por primera y única vez en la historia de los Juegos Olímpicos se izó la bandera peruana y se cantaron las estrofas del himno nacional. Perú lograba la medalla de oro en la modalidad de pistola libre a cincuenta metros.
Además, este «señor olímpico» fue un destacado ingeniero civil, se graduó como el primero de su promoción, destacando por su dedicación y talento en la universidad. Fue durante esta etapa que conoció a quien se convertiría en su futura esposa, con quien formó una familia numerosa, teniendo juntos siete hijos.
Fotografía: cortesía del Diario El Peruano
Después de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres en 1948, Edwin Vásquez continuó compitiendo a nivel continental. En 1951, se consagró campeón en la categoría de pistola libre en los Juegos Panamericanos de Buenos Aires, convirtiéndose en el primer peruano en obtener una medalla de oro en esta competencia. Ese mismo año, también logró la victoria en los Juegos Bolivarianos de Caracas.
En1952, tuvo la oportunidad de defender su título olímpico en los Juegos de Helsinki, pero el gobierno de Manuel A. Odría decidió que Perú no enviaría una delegación a Finlandia. Finalmente, en 1958, se coronó Campeón Sudamericano en la categoría de fuego central en Santiago de Chile.
El 9 de marzo de 1993, Edwin Vásquez falleció a los 70 años en Lima que se volvió más gris, víctima de un repentino ataque al miocardio. Su partida causó una profunda tristeza en el ámbito deportivo tanto en Perú como en toda Latinoamérica, ya que partía de este mundo, un señor olímpico, el único que le dio al Perú, una medalla de oro en las olimpiadas.
